Dejavnost hotelirstva in gostinstva zajema širok spekter dejavnosti in vključuje hotele, bare in restavracije, pripravo in dostavo hrane, prodajna mesta s hitro prehrano, kavarne in bistroje. Če ljudje pridejo v stik z nevarnimi snovmi ali jih ne uporabljajo pravilno, lahko pride do poškodb ali obolenj. Kako nevarna je neka snov, je odvisno od vrste snovi, sestave snovi, poti prehajanja v človeški organizem in količine snovi, ki vstopa v telo.

Škoda za zdravje lahko nastane v trenutku ali po daljšem času izpostavljenosti. Nekateri ljudje so bolj občutljivi in drugi manj. V dejavnosti hotelirstva in gostinstva je veliko snovi, ki povzročajo tveganje za delavce. Za čiščenje in razkuževanje je pogosto treba uporabljati nevarne snovi. Delo s hrano in biološkimi odpadki, ki je pogosto povezano z delom v vlažnem delovnem okolju, je nevarno in lahko povzroči alergijske reakcije in bolezni kože, na primer, dermatitis. Delavci so izpostavljeni tudi param, ki nastajajo pri kuhanju, in pasivnemu kajenju.